독특한 외양과 특이한 언행으로 사람들의 이목을 끄는 - 그러나 감정을 느끼고 표현하는 것에는 익숙치 않아 기행을 일삼는 젊은 천재 투자자이자 창업가. 직접 자선 활동에 뛰어드는 것보다 돈을 벌고 그 돈으로 선행을 하는 것이 더 효율적이라고 믿는 효율적 이타주의자. (여담이지만 책 속에서 샘 뱅크먼-프리드를 효율적 이타주의로 인도한 윌리엄 맥어스킬은 예전에 읽었던 책 ‘냉정한 이타주의자’의 저자이기도 하다 허허.)

이런 그의 이야기를 ‘머니볼’과 ‘빅쇼트’를 쓴 마이클 루이스가 다뤘으니, 안 읽고 배겨?

책을 다 읽고 덮으며 여러 감정이 교차했다. 암호화폐와 가상자산 시장과 아주 멀리 있지 않았고, 유동성이 풍부하던 시기에 스타트업에서 일하다보니 비슷한 정념의 소용돌이 언저리에 서있기도 했던 탓이다. 그래서인지 화가 나기도 하고 속상하기도 하고 안타깝기도 했다. FTX의 임직원들, 고객들, 투자자들을 비롯한 수많은 사람들은 샘 뱅크먼-프리드의 영민함과 남다름, 그리고 자금력에 매료되었고 스스로를 효율적 이타주의자로 칭하는 그의 말과 선의를 믿었다.

하지만 그는 믿음들을 저버리고 거래소에 예치되어 있었어야 할 돈을 본인의 투자회사로 유용해 파산의 원인을 만들었고, 파나마에 수십 채의 저택을 구매하는데에 돈을 써버리기도 했다. 도덕적 해이와 오만함, 태만함, 그리고 윤리의식 결여의 결과였다.

기술 변화와 함께 급변하는 세상 속에서 어른들의 지혜와 윤리는 가벼이 여겨지고 쉽게 꼰대 소리로 치부된다. 대신 영민하고 남다른 그리고 때로는 기이한 젊은이들에게 거액의 투자금과 발언권이 주어진다. 결과론적인 이야기지만, FTX의 파산과 샘 뱅크먼-프리드의 추락과 같은 사건은 꼭 이 회사가 또 그가 아니었더라도 예견된 일이 아니었을까 싶다.

빠르게 바뀌는 세상, 몇 달 만에 몇십 몇백 배가 오르는 코인과 주식, 일확천금을 거머쥔 주변 사람들, 유니콘이 된 스타트업들. 이런 사례들 속에서 정신을 차리고 살기란 쉽지 않다. 하지만 더 많은 사람들이 좌고우면하지 않고 묵묵히 해야 할 일들을 해나가기를, 반짝거리는 매력 대신 묵묵한 뚝심에 그리고 번지르르한 말 대신 실제로 수행하는 행동에 더 높은 가치를 부여하기를, 충분히 빨리 가기 위해 최선을 다하되 결코 조급하지 않기를 바란다. 재기발랄과 발칙함 대신 현명함과 사려깊음 그리고 윤리와 양심에 귀기울이기를 바란다.